20년간 상담 심리를 연구해온 이동귀 교수와 ‘연세대학교 상담심리연구실’ 연구팀은 꾸물거리는 사람들의 5가지 성향을 밝혀냈다. 해외 최신 연구 결과 및 100개가 넘는 참고문헌을 바탕으로, 일을 미루는 사람들의 심리학적 원인을 분석해낸 것이다. 대부분 흔히 꾸물거림을 게으른 성격 탓이라고 생각한다. 하지만 이 책은 꾸물거림은 타고난 기질이나 성격이 아니라 감정 조절에 실패할 때 뒤따라오는 행동적 결과라고 설명한다.

이 책에 따르면 사람은 5가지 감정적 성향 때문에 꾸물거린다. △비현실적 낙관주의 △자기 비난 △현실 저항 △완벽주의 △자극 추구. 이 5가지 성향은 ‘할까 말까’ 고민하는 양가감정을 유발하고, 그 결과 꾸물거림이 생겨난다. 일을 미룬다고 능력이 없거나 의지가 없는 사람으로 판단해서는 안 된다는 뜻이다.

연세대학교 심리학과 이동귀 교수는 20여 년간 완벽주의를 연구하면서, 주변에 완벽함을 달성하지 못한 자신에 대한 신뢰와 자존감을 잃어버린 채 스스로의 진정한 가치를 알지 못해 고통스러워하는 사람들이 상당히 많다는 사실을 깨닫고 이 책을 집필했다. 이동귀 교수가 이끄는 상담심리학교실 연구팀은 한국인 511명의 표본 조사를 통해 얻어낸 체계적인 연구결과와 정확한 데이터를 통해 도출된 분석, 그리고 이해를 돕는 사례를 정리했고, 그 결과를 담아 《네 명의 완벽주의자》를 펴냈다. 이 책에서는 완벽주의를 제대로 이해하고 활용할 수 있는 지침과 함께 한국인에게 적합한 완벽주의 극복 방법을 제시하고, 전문 연구에 활용했던 완벽주의 진단검사 질문지를 수록해 독자 스스로 자신의 완벽주의를 점검해볼 수 있는 기회를 제공한다. 또한 쉽게 이해되는 사례와 명확한 설명을 통해 완벽주의의 강점과 약점을 이해하고 이를 효과적으로 활용할 실질적 지침을 제시해 모두가 스스로의 완벽주의를 이해하고 활용할 수 있는 실질적 솔루션을 제시한다.

인간관계에서 생기는 갈등과 마음의 상처는 많은 경우, ‘제대로 인정받지 못하고 있다’ 또는 ‘나를 무시한다’는 생각에서 비롯되곤 한다. 일, 가족, 연애, 친구 등 내 삶을 둘러싼 모든 면이 마찬가지다. 사실 남들에게 인정받고 싶은 마음은 인간의 자연스러운 본성이며, 우리는 자신의 생각이 적절한지 혹은 자신이 능력 있는 사람인지를 타인의 피드백을 통해 확인받고자 한다. 문제는 인정 욕구가 지나칠 경우 남들의 인정이 내 삶의 우선순위로 등극하고, 타인의 시선을 의식하느라 패턴처럼 비슷한 문제를 반복해서 일으킨다는 것이다.

이 책은 그간 학술적으로 주로 다뤄지거나 외국 교양서에 의존해온 인정 욕구에 대해, 국내 최고의 상담 심리학자들이 고민과 경험을 담아 대중의 눈높이에서 풀어낸 심리 교양서이다. 나날이 커지는 인정 욕구가 우리의 삶에 어떤 영향을 끼치는지를 다각도로 살펴보고, 이를 긍정적으로 활용하기 위한 심리학적 해법을 담았다. 자꾸만 타인의 시선을 의식하게 되는 우리 모두에게, 지적 통찰을 통한 묵직한 울림을 선사할 것이다.

20여 년간 상담 및 교육 현장에서 활동한 연세대학교 심리학과 이동귀 교수는 사춘기 아이들이 겪는 마음 성장통의 원인을 재미있는 30가지 심리 이야기로 진단하고 응원한다. 사람들의 행동을 설명하고 예측하는 학문인 ‘심리학’은 과학적인 방법으로 사람들의 마음속에서 일어나는 일들을 설명해줌으로써 아이들이 성장하는 과정에서 궁금해하는 다양한 질문들에 대해 납득할 만한 답을 제시한다. ‘내 기분이 지금 왜 이러지?’, ‘그 친구가 왜 그런 행동을 했지?’처럼 일상의 관계에서 흔히 일어나는 현상을 이해하게 되면 자연스레 그 대처방법도 배울 수 있다.

이 책은 크게 세 개 파트로 나뉜다. 첫 번째 파트에서는 학습과 삶을 대하는 태도에 관한 심리학 원리들을 배우면서, 계획 세우기, 끈기 키우기처럼 미래의 목표 달성에 필요한 기초를 세운다. 두 번째 파트에서는 친구 사귀기도 어려워하는 요즘 아이들에게 유대감, 소속감, 사회적 지지와 같은 관계의 기쁨을 알려준다. 마지막 파트에서는 멘털 관리가 어느 때보다 중요한 시대인 만큼 자존감 높이는 법, 자신을 믿는 법, 상처를 회복하는 법 등을 소개해 아이들이 평생을 지탱해줄 마음 중심을 잡을 수 있도록 구성됐다.

멋진 어른이 되고 싶지 않은 아이는 없다. 사춘기 아이들이 건강한 생각과 마음을 가진 어른으로 성장할 수 있도록 이 책이 힘을 보태줄 것이다.

중요한 시험을 앞두고 나도 모르게 노래가 귓가에 맴도는 ‘귀벌레 현상’을 극복하는 방법이나, 다른 사람의 의견에 쉽게 휩쓸리는 ‘팔랑귀’들이 어떤 상황에서 마음이 더 잘 들썩이는지 등 일상 속에서 마주하게 되는 웃픈 상황에 대한 명쾌한 심리학적 설명이 책 속에 녹아 있다.

심리학 중에서도 상담 분야와 성격 변인에 대해 깊은 통찰을 지닌 이동귀 교수는 각 30개의 챕터 속에 담긴 고민에 대해 따뜻한 시선과 친절한 화법으로 심리학적 견해를 전하고 있다. 예를 들어, 중요한 일일수록 더 꾸물거리게 되는 이유에 대해 그는 ‘실패에 대한 두려움’과 ‘소극적 완벽주의’를 짚어 설명한다. 어떤 일이나 과제를 꼼꼼하게 잘 해내고 싶다는 마음이 곧 부담감과 불안을 키우게 되고, 이런 심리가 일의 시작을 늦추는 꾸물거림으로 이어지게 된다는 것이다. 또한 이런 현상은 훌륭하게 일을 해내고 싶지만, 생각과 걱정이 많은 ‘소극적 완벽주의’ 성향의 사람에게서 더 두드러질 수 있다고 말한다. 그 때문에 그는 일에 대해 완벽히 해내야 한다는 부담감을 내려놓고, 작은 일부터 무언가를 시작하라고 독자들을 격려한다.

그리고 단순한 해석과 조언을 전하는 것에서 멈추지 않고, 고민스러운 우리의 모습을 실질적으로 바꿔 나갈 수 있도록 챕터마다 독자가 직접 작성하며 적용할 수 있는 활동지와 실천 조항들을 함께 마련했다.

심리학 전공자가 아니어도 일상에서 많이 볼 수 있는 심리법칙이 탄생한 기원, 역사적 사건을 기본으로 설명했다. 법칙을 최초로 명명하거나 연구한 인물, 관련 실험 절차와 결과를 중심으로 일러스트와 함께 간단명료하게 설명했다. 특히 광고나 마케팅에 이용된 사례가 제시되어 일상생활에서 사용하는 용어의 의미를 쉽게 이해할 수 있다.

저자는 그중에서도 인생의 변화를 꿈꾸는 서른 즈음의 사람들에게 자아 정체성이 확립되는 서른이야말로 바뀌어야 할 의무가 아닌, 바뀌지 않을 자유가 주어지는 때라고 이야기한다. 우리의 삶은 가파른 직선형이기보다는 완만한 나선형이며, 서른 또한 느릿한 성장 과정의 한 단계이기에 자기다움을 포기하려는 모든 노력과 시도를 그만두고 나와 타인의 차이를 인정하는 연습을 시작하라고 당부한다. 이는 기대만큼 화려한 인생은 아닐지라도 내 인생의 전문가는 세상의 오직 한 사람, 나뿐이라는 것을 깨닫도록 이끈다.